Artigo publicado originalmente no Concord Monitor
“Jean Hakuzimana se descreve como um homem que usa muitos chapéus – pai de quatro filhos, fundador e diretor de sua própria organização, diretor estadual dos Serviços para Novos Americanos da Ascentria Care Alliance, jornalista por formação, morador de New Hampshire e muito mais.
Tendo crescido em Ruanda e depois se mudado para os EUA em 2018, Hakuzimana vivenciou em primeira mão as dificuldades enfrentadas pelos novos americanos. Nos últimos seis anos, ele se dedicou a tornar a comunidade mais acolhedora para os novos americanos, tanto em seu trabalho diário na Ascentria quanto na NH Songa, a organização que ele criou para ajudar os imigrantes na força de trabalho.
“Continuo sentindo que tenho um trabalho a fazer em New Hampshire. Sei que, para muitas pessoas, a conversa sobre imigrantes é difícil hoje em dia”, disse Hakuzimana. “Muitas pessoas não gostam de se associar a eles, mas a realidade é que eles estão fazendo a economia de New Hampshire, dos Estados Unidos, avançar.”
O nome Songa de NH deriva da palavra suaíli que significa “mover”. Por meio do que ele chama de “Moving Together Conversations”, Hakuzimana espera que diferentes setores e líderes da força de trabalho possam entender e apoiar melhor os novos americanos.
“Sinto que duas comunidades ligadas pela imigração e pela hospitalidade precisariam encontrar uma maneira de se unirem em prol de um destino comum”, disse ele.
Por meio de sua conferência inaugural Immigrants in the New Hampshire Workforce Conference (Imigrantes na força de trabalho de New Hampshire), em novembro passado, o NH Songa reuniu líderes de empresas, diretores de recursos humanos, organizações sem fins lucrativos, autoridades locais e estaduais, prestadores de serviços, instituições acadêmicas, agências de emprego e novos americanos para um dia centrado em conversas, informações, educação e envolvimento.
A conferência explorou o panorama dos imigrantes que chegam a New Hampshire, de onde eles vêm, o que fazem quando chegam, como contribuem para a economia, qual o papel que desempenham na força de trabalho, as dificuldades que enfrentam na busca de emprego, os obstáculos que enfrentam quando estão empregados e como os locais de trabalho podem se tornar ambientes mais favoráveis.
“Quando cheguei a New Hampshire, tive dificuldades para me conectar com o setor de empregos. Tive dificuldades para saber o que fazer, para saber aonde ir, para aprender a complexidade da vida americana para uma pessoa externa que está chegando”, disse ele. “Portanto, a partir dessa experiência, da forma como a administrei, de quantos amigos vieram me ajudar, de como diferentes organizações me ajudaram, acredito que posso ser uma fonte de inspiração para outros, educando outros, defendendo o bem-estar desta comunidade.”
Em Ruanda, Hakuzimana estudou jornalismo e comunicação. Ele também trabalhou como especialista em comunicação para o Programa de Desenvolvimento das Nações Unidas no Chade. Ao chegar a New Hampshire, teve de esperar mais de um ano por uma permissão de trabalho e descobriu que os empregos disponíveis exigiam trabalho manual, em vez de se alinharem com suas experiências anteriores. Ele descreve esse período como “mentalmente desgastante” e “cheio de desânimo”. Graças a um amigo, ele começou a trabalhar em uma empresa de fabricação de concreto, o que o deixou fisicamente exausto, mas feliz pelo emprego. Depois, passou a trabalhar à noite na Crotched Mountain Foundation e durante o dia na Ascentria, ao mesmo tempo em que fazia uma pós-graduação em política de desenvolvimento comunitário na Universidade de New Hampshire.
“Comecei a me sentir bem quando vi um escritório, quando vi um computador, quando vi a abertura do Outlook”, disse Hakuzimana sobre voltar a trabalhar de forma semelhante ao que fazia antes de imigrar. “Pensei: ‘Talvez eu tenha voltado ao normal’. Era isso que eu queria. Eu pensava: ‘Isso está mais próximo do que eu costumava fazer’. Então, pelo menos isso me deu outro nível de confiança de que as coisas podem funcionar, mas isso não elimina os desafios que as pessoas estão enfrentando.”
Tendo vivenciado esses desafios em primeira mão, ele quer que a Conferência de Imigrantes na Força de Trabalho de New Hampshire deste ano examine soluções e forneça meios construtivos para avançarmos juntos. Este ano, Hakuzimana espera que mais novos americanos participem, se conectem com recursos, compartilhem suas histórias com outros participantes e ajudem a acabar com noções preconcebidas.
A conferência deste ano contará com várias sessões de discussão, painéis e muitas oportunidades de estabelecer conexões.
“Há muitas maneiras de nossos residentes de New Hampshire olharem para os novos americanos como fatores contribuintes, não como fatores desanimadores ou destruidores. Estou sempre interessado em falar sobre isso, educar sobre isso, e peço às pessoas que aprendam. Peço humildemente que as pessoas tenham uma mentalidade aberta e aprendam”, disse Hakuzimana.
Hakuzimana se lembra de uma vez em que foi a um drive thru da Dunkin’ e pediu um café com leite. O funcionário que recebia os pedidos não o entendeu e acabou pedindo que ele fizesse o pedido no guichê. Depois de lhe dar o café, o funcionário disse: “O que você está fazendo aqui?” Para ele, essa experiência foi um exemplo do trabalho que precisa ser feito para tornar a comunidade mais acolhedora.
Ele diz que muitas pessoas não entendem o papel que os novos americanos desempenham na sociedade. Mais da metade dos novos americanos que residem em New Hampshire são cidadãos naturalizados, de acordo com o site da NH Songa. Em todo o estado, mais de 6% dos proprietários de empresas autônomas são neo-americanos, gerando mais de US$ 154 milhões em receita anual. Ele espera que a conferência continue a destacar os impactos positivos dos novos americanos.
O presidente da NHTI, Patrick Tompkins, participou da conferência no ano passado e liderará uma sessão de discussão sobre educação neste ano. Ele explicou que muitos alunos do NHTI pertencem à comunidade neo-americana e que a educação é um componente fundamental para prepará-los para entrar no mercado de trabalho.
Assim que soube da conferência, Tompkins sabia que queria participar.
“Sou morador de Concord. Moro nesta cidade. Aprendi mais sobre a comunidade neo-americana, seu papel, os desafios que enfrentam e os sucessos que alcançam”, disse ele. “Como presidente da NHTI, nossa missão é servir a comunidade de Concord, e os novos americanos fazem parte dessa comunidade. Quando os atendemos, atendemos a Concord e atendemos a New Hampshire.”
Ele admira a dedicação de Hakuzimana em capacitar outras pessoas.
“Ele está ajudando dois grupos de pessoas”, disse Tompkins. “Ele está ajudando sua comunidade de novos americanos, mas também tem uma paixão por Concord.”
O envolvimento comunitário de Hakuzimana vai além da NH Songa e da Ascentria. Ele faz parte da Greater Concord Leadership Class of 2024 e entrou para o Comitê Consultivo Econômico da cidade a pedido do prefeito Byron Champlin.
Ele vê o amor na comunidade de Concord e quer desafiar as pessoas a continuar aprendendo e crescendo juntas.
“Acho que New Hampshire é um bom estado para continuar explorando o acolhimento de refugiados e novos americanos de todo o mundo”, disse ele. “New Hampshire pode continuar aprendendo por que as pessoas vêm para cá, quais são os motivos que as levam a vir para cá. Acho que isso pode nos dizer mais ou ensinar mais, pois queremos ser mais acolhedores.”
A Conferência sobre Imigrantes na Força de Trabalho de New Hampshire deste ano será realizada em 20 de novembro. Para obter mais informações, acesse nhsonga.com.”
