संयुक्त राज्य अमेरिका में आवास असमानता की वर्तमान स्थिति क्या है?

आवास असमानता आर्थिक असमानता का एक रूप है, जहां व्यक्तियों को नुकसान, खतरों या बाधाओं से मुक्त सुरक्षित वातावरण में रहने के समान अवसर नहीं मिलते हैं, जो उनकी समृद्धि में बाधा डालते हैं। जीवन-यापन की बढ़ती लागत और कोविड-19 महामारी के प्रभावों ने लाखों लोगों के लिए आवास की असुरक्षा को बढ़ा दिया है। अगस्त 2021 में किए गए एक राष्ट्रीय सर्वेक्षण से पता चला कि 3.7 मिलियन उत्तरदाताओं ने संकेत दिया कि उन्हें अगले दो महीनों में बेदखल किए जाने की “बहुत संभावना” या “कुछ हद तक संभावना” है। इसके अलावा, 7.7 मिलियन व्यक्तियों के किराया भुगतान में देरी करने की सूचना मिली। महामारी से पहले, कई अमेरिकियों के बीच आवास की असुरक्षा व्यापक थी।

2019 के सर्वेक्षण के आंकड़ों से पता चला है कि 37.1 मिलियन परिवारों (किराएदार और मकान मालिक दोनों) को ” लागत-बोझ ” के रूप में पहचाना गया था, जिसका अर्थ है कि उन्होंने अपनी आय का 30% से अधिक आवास खर्च पर खर्च किया। इनमें से 17.6 मिलियन परिवार गंभीर रूप से लागत के बोझ से दबे हुए थे, जो अपनी आय का 50% से अधिक हिस्सा आवास पर खर्च करते थे। जो लोग अपनी आय का 30% या उससे अधिक हिस्सा आवास लागत पर खर्च करते हैं, उनके पास भोजन, कपड़े, उपयोगिताओं और स्वास्थ्य देखभाल जैसी अन्य आवश्यक आवश्यकताओं के लिए न्यूनतम मासिक संसाधन होते हैं।

आवास असुरक्षा क्या है और लोग इसका अनुभव कैसे करते हैं?

यह धारणा कि आवास की असुरक्षा का मतलब केवल बेघर होना है, कई लोगों की गलत धारणा है। आवास असुरक्षा की वास्तविकता में कई व्यापक मुद्दे शामिल हैं:

• किफायती, सुरक्षित आवास खोजने और उसे बनाए रखने का संघर्ष
• लगातार बेदखली के खतरे का सामना करना पड़ रहा है
• अस्थायी निवास व्यवस्था जैसे होटल, आश्रय स्थल या काउच-सर्फिंग का सहारा लेना
• किराया या उपयोगिताओं का खर्च उठाने का वित्तीय तनाव
• आवश्यक आवास व्यय के लिए ऋण पर निर्भरता
• सीमित विकल्पों के कारण असुरक्षित जीवन स्थितियों में फंसा हुआ महसूस करना
• अपना घर या निवास खोने का अंतिम परिणाम

जबकि आवास की असुरक्षा किसी को भी प्रभावित कर सकती है, यह असमान रूप से हाशिए पर पड़े समूहों को प्रभावित करती है , जिसमें गैर-श्वेत कामकाजी वर्ग के व्यक्ति, घरेलू हिंसा के शिकार, विकलांग व्यक्ति, पूर्व पालक युवा, LGBTQIA+ समुदाय के सदस्य, एकल माता-पिता, प्रवासी, कम क्रेडिट स्कोर वाले लोग, पूर्व जेल में बंद व्यक्ति, दीर्घकालिक स्वास्थ्य समस्याओं वाले लोग और अन्य शामिल हैं, जिन्हें भेदभावपूर्ण प्रथाओं ने व्यवस्थित रूप से हाशिए पर डाल दिया है। यह असमानता उन सामाजिक प्रणालियों और संस्थाओं से उत्पन्न होती है जो इन विशेषताओं के आधार पर पूर्वाग्रह के साथ काम करती हैं।

कई लोगों के लिए, अप्रत्याशित व्यय या आपातकालीन स्थिति ही आवास की असुरक्षा का कारण बन जाती है। कोविड-19 महामारी ने इस कमजोरी का उदाहरण प्रस्तुत किया, जिसके कारण अनेक व्यक्ति बिना तैयारी के ही फंस गए तथा आवास संबंधी अप्रत्याशित चुनौतियों का सामना करना पड़ा। महामारी के दौरान नौकरी छूटने से उत्पन्न आर्थिक नुकसान ने कुछ पीड़ितों को ऐसी परिस्थितियों में धकेल दिया , जहां उन्हें आवश्यकताओं के बदले यौन संबंध बनाने या अपने उत्पीड़कों के साथ रहना जारी रखने के लिए बाध्य होना पड़ा। यौन हिंसा के जोखिम के अलावा, लोगों को भीड़भाड़, बार-बार स्थान बदलने की आवश्यकता, तथा जनजातीयकरण के दबावों का भी सामना करना पड़ता है। इसके अतिरिक्त, महामारी के दौरान ऐसे उदाहरण भी देखने को मिले जहां मकान मालिकों ने किराए के भुगतान के रूप में कमजोर महिलाओं से यौन संबंध बनाने की मांग करके स्थिति का फायदा उठाया ।

आवास की असुरक्षा महिलाओं को कैसे प्रभावित करती है?

आवास की असुरक्षा नस्लवाद और लैंगिक मानदंडों के मुद्दों के साथ गहराई से जुड़ी हुई है, तथा इसका सबसे अधिक असर उन लोगों पर पड़ता है जो नस्लीय और लैंगिक भेदभाव के कारण हाशिए पर हैं। यह बहुआयामी असमानता विभिन्न तरीकों से प्रकट होती है, जिसमें बैंकों द्वारा भेदभावपूर्ण ऋण देने की प्रथा, मकान मालिकों द्वारा उत्पीड़न, वेतन असमानताएं, तथा घरेलू हिंसा से उत्पन्न वित्तीय निर्भरता की अधिक संभावना शामिल है। इन प्रणालीगत बाधाओं और अपर्याप्त सामाजिक सुरक्षा तंत्र के कारण सुरक्षित, किफायती आवास अभी भी कई लोगों की पहुंच से बाहर है। यौन हिंसा की घटनाओं के कारण परिवार के घरों से विस्थापन हो सकता है , जिसका महिलाओं और पूर्व पालक युवाओं पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ता है। इसके विपरीत, परिवारों द्वारा अस्वीकृति LGBTQ+ व्यक्तियों को असमान रूप से प्रभावित करती है, जिससे अक्सर स्थिर आवास प्राप्त करने की उनकी क्षमता में बाधा उत्पन्न होती है।

लिंग आधारित वेतन अंतर इन मुद्दों को और बढ़ा देता है, क्योंकि महिलाएं, विशेषकर अश्वेत महिलाएं, समान कार्य के लिए अपने पुरुष समकक्षों की तुलना में काफी कम वेतन पाती हैं। यह विसंगति राष्ट्रीय महिला कानून केंद्र के आंकड़ों से उजागर होती है, जो दर्शाता है कि महिलाएं औसतन पुरुषों द्वारा अर्जित प्रत्येक डॉलर के मुकाबले 82 सेंट कमाती हैं , तथा रंगभेदी महिलाओं के लिए यह अंतर और भी अधिक है। कम वेतन वाली नौकरियों में महिलाओं का अधिक प्रतिनिधित्व उनके आवास विकल्पों को सीमित करता है तथा ऋण संबंधी भेदभाव के प्रति उनकी संवेदनशीलता को बढ़ाता है। अध्ययनों से पता चला है कि समलैंगिक और उभयलिंगी पुरुष विषमलैंगिक पुरुषों की तुलना में कम कमाते हैं, और ट्रांसजेंडर महिलाओं को संक्रमण के बाद वेतन में भारी कटौती का सामना करना पड़ता है , जिससे आवास हासिल करने की उनकी वित्तीय क्षमता कम हो जाती है।

इसके अलावा, LGBTQ+ स्पेक्ट्रम के व्यक्तियों को बेघर होने की स्थिति में हिंसा का अधिक खतरा रहता है, तथा बड़ी संख्या में ट्रांसजेंडर व्यक्तियों को आश्रय गृहों में यौन उत्पीड़न का सामना करना पड़ता है। ये विकट परिस्थितियां अक्सर पीड़ितों को असुरक्षित जीवन स्थितियों, शोषणकारी रोजगार या बिना पर्याप्त आश्रय के सड़कों पर फंसा देती हैं। बच्चों की अभिरक्षा खोने का भय एकल अभिभावकों को सहायता लेने से रोक सकता है। साथ ही, इन स्थितियों से उत्पन्न तनाव शारीरिक, मानसिक और भावनात्मक स्वास्थ्य पर महत्वपूर्ण प्रभाव डालता है।

हम क्या कर सकते हैं?

जैसे-जैसे हम अमेरिकी आवास संकट की जटिलताओं पर विचार करते हैं, यह स्पष्ट हो जाता है कि यह मुद्दा लैंगिक और नस्लीय असमानता के साथ गहराई से जुड़ा हुआ है। महिलाओं, विशेषकर हाशिए पर पड़े समुदायों की महिलाओं द्वारा सामना की जाने वाली कठोर वास्तविकताएं, व्यापक सुधार और लक्षित समर्थन की तत्काल आवश्यकता को रेखांकित करती हैं। महिलाओं और LGBTQ+ व्यक्तियों पर असमान प्रभाव न केवल हमारे सामाजिक मानदंडों को चुनौती देता है, बल्कि हमारी वर्तमान आवास नीतियों और सहायता प्रणालियों की प्रभावशीलता पर भी सवाल उठाता है।

इसलिए, हम सभी के लिए – नीति निर्माताओं, सामुदायिक नेताओं, कार्यकर्ताओं और नागरिकों के लिए – समावेशी और न्यायसंगत आवास समाधानों की वकालत करना अनिवार्य है। इसमें ऐसे नीतिगत सुधारों पर जोर देना शामिल है जो आवास असुरक्षा के मूल कारणों को संबोधित करते हैं, जैसे लिंग वेतन अंतर, भेदभावपूर्ण ऋण और आवास प्रथाएं, और किफायती आवास विकल्पों की कमी। हमें घरेलू हिंसा, बेघरपन और भेदभाव से प्रभावित लोगों के लिए सामाजिक सुरक्षा तंत्र और सहायता प्रणालियों को मजबूत करने की दिशा में भी काम करना चाहिए।

आवास न्याय की इस लड़ाई में आपकी आवाज महत्वपूर्ण है। स्थानीय और राष्ट्रीय आवास वकालत समूहों के साथ जुड़ें, निष्पक्ष आवास प्रथाओं को बढ़ावा देने वाली नीतियों का समर्थन करें, और आवास असुरक्षा के लिंग आधारित आयामों के बारे में जागरूकता बढ़ाएं। हम मिलकर ऐसे भविष्य की दिशा में प्रयास कर सकते हैं जहां हर किसी को सुरक्षित, किफायती और न्यायसंगत आवास उपलब्ध हो सके। इस मौलिक अधिकार से किसी के लिंग, जाति या सामाजिक-आर्थिक स्थिति के आधार पर समझौता नहीं किया जाना चाहिए। इस संकट में हम मूकदर्शक न बने रहें। अब समय आ गया है कि कार्रवाई की जाए, परिवर्तन की वकालत की जाए, तथा आवास समानता की बाधाओं को दूर करने के लिए पहल का समर्थन किया जाए। आवास संकट को हल करने का रास्ता लंबा और चुनौतियों से भरा है। फिर भी, हम सामूहिक प्रयास और अटूट प्रतिबद्धता से अधिक न्यायपूर्ण और समावेशी समाज का मार्ग प्रशस्त कर सकते हैं।