Article initialement paru dans le Concord Monitor

« Jean Hakuzimana se décrit comme un homme aux multiples casquettes : père de quatre enfants, fondateur et directeur de sa propre organisation, directeur national des services pour les nouveaux Américains de l’Ascentria Care Alliance, journaliste de formation, résident du New Hampshire, et bien d’autres choses encore.

Ayant grandi au Rwanda puis déménagé aux États-Unis en 2018, Hakuzimana a connu de première main les difficultés auxquelles sont confrontés les nouveaux Américains. Au cours des six dernières années, il s’est consacré à rendre la communauté plus accueillante pour les nouveaux Américains, à la fois dans le cadre de son travail quotidien chez Ascentria et de NH Songa, l’organisation qu’il a créée pour aider les immigrés dans le monde du travail.

« Je continue à penser que j’ai un travail à faire dans le New Hampshire. Je sais que pour beaucoup de gens, la conversation autour des immigrants est difficile de nos jours », a déclaré M. Hakuzimana. « Beaucoup de gens n’aiment pas s’associer à eux, mais la réalité est qu’ils font avancer l’économie du New Hampshire et de l’Amérique.

NH’s Songa tire son nom du mot swahili qui signifie « se déplacer ». Grâce à ce qu’il appelle « Moving Together Conversations », M. Hakuzimana espère que les différents secteurs et les dirigeants de la main-d’œuvre pourront mieux comprendre et soutenir les Néo-américains.

« J’ai le sentiment que deux communautés liées par l’immigration et l’hospitalité devraient trouver un moyen d’avancer ensemble vers un destin commun », a-t-il déclaré.

Lors de sa première conférence sur les immigrants dans la main-d’œuvre du New Hampshire en novembre dernier, NH Songa a réuni des chefs d’entreprise, des responsables des ressources humaines, des organisations à but non lucratif, des fonctionnaires locaux et de l’État, des prestataires de services, des établissements universitaires, des agences pour l’emploi et des Néo-américains pour une journée centrée sur la conversation, l’information, l’éducation et l’engagement.

La conférence a exploré le paysage des immigrants venant au New Hampshire, d’où ils viennent, ce qu’ils font une fois arrivés, comment ils contribuent à l’économie, quel rôle ils jouent dans la main-d’œuvre, les difficultés qu’ils rencontrent dans la recherche d’un emploi, les obstacles qu’ils rencontrent une fois qu’ils ont un emploi, et les façons dont les lieux de travail peuvent devenir des environnements plus solidaires.

« Lorsque je suis arrivé dans le New Hampshire, j’ai eu du mal à trouver un emploi. J’ai eu du mal à savoir quoi faire, à savoir où aller, à apprendre la complexité de la vie américaine pour une personne extérieure qui arrive », a-t-il déclaré. « Cette expérience, la façon dont je l’ai gérée, le nombre d’amis qui sont venus m’aider, les différentes organisations qui m’ont aidé, me permettent de penser que je peux être une source d’inspiration pour d’autres, éduquer d’autres personnes et défendre le bien-être de cette communauté.

Au Rwanda, Hakuzimana a étudié le journalisme et la communication. Il a également travaillé comme spécialiste de la communication pour le Programme des Nations unies pour le développement au Tchad. À son arrivée dans le New Hampshire, il a dû attendre plus d’un an pour obtenir un permis de travail et a constaté que les emplois qui lui étaient proposés exigeaient un travail manuel, ce qui ne correspondait pas à ses expériences antérieures. Il décrit cette période comme « épuisante mentalement » et « pleine de découragement ». Grâce à un ami, il a commencé à travailler dans une entreprise de fabrication de béton, ce qui l’a épuisé physiquement mais l’a rendu heureux. Ensuite, il a commencé à travailler de nuit à la Crotched Mountain Foundation et de jour à Ascentria, tout en poursuivant des études supérieures en politique de développement communautaire à l’université du New Hampshire.

« J’ai commencé à me sentir bien quand j’ai vu un bureau, quand j’ai vu un ordinateur, quand j’ai vu Outlook s’ouvrir », a déclaré M. Hakuzimana à propos de son retour à un travail similaire à celui qu’il exerçait avant d’immigrer. « Je me suis dit que j’étais peut-être revenu à la normale. C’était mon truc. Je me suis dit : « C’est plus proche de ce que je faisais avant ». Au moins, cela m’a donné un autre niveau de confiance dans le fait que les choses peuvent fonctionner, mais cela n’enlève rien aux défis auxquels les gens sont confrontés. »

Ayant vécu ces défis de première main, il souhaite que la conférence de cette année sur les immigrés dans la main-d’œuvre du New Hampshire examine les solutions et fournisse des moyens constructifs d’aller de l’avant ensemble. Cette année, M. Hakuzimana espère qu’un plus grand nombre de Néo-Américains assisteront à la conférence, se connecteront aux ressources, partageront leurs histoires avec les autres participants et contribueront à faire tomber les idées préconçues.

Cette année, la conférence proposera plusieurs sessions en petits groupes, des panels et de nombreuses occasions de nouer des liens.

« Les habitants du New Hampshire peuvent considérer les Néo-américains comme des facteurs de contribution, et non comme des facteurs de consternation ou de destruction. Je suis toujours intéressé à en parler, à éduquer sur ce sujet, et je demande aux gens d’apprendre. Je demande humblement aux gens d’avoir un esprit ouvert et d’apprendre », a déclaré M. Hakuzimana.

Hakuzimana se souvient d’un jour où il s’est rendu dans un drive thru Dunkin’ et a commandé un café au lait. L’employé qui prenait les commandes ne le comprenait pas et lui a finalement demandé de commander à la fenêtre. Après lui avoir donné le café, l’employé lui a dit : « Qu’est-ce que vous faites ici ? Cette expérience l’a frappé comme un exemple du travail qui doit être fait pour rendre la communauté plus accueillante.

Selon lui, de nombreuses personnes ne comprennent pas le rôle que jouent les Néo-américains dans la société. Plus de la moitié des Néo-américains résidant dans le New Hampshire sont des citoyens naturalisés, selon le site web de NH Songa. Dans tout l’État, plus de 6 % des chefs d’entreprise indépendants sont des Néo-américains, ce qui représente un chiffre d’affaires annuel de plus de 154 millions de dollars. Il espère que la conférence continuera à mettre en lumière les effets positifs des Néo-américains.

Le président du NHTI, Patrick Tompkins, a participé à la conférence l’année dernière et animera cette année une session sur l’éducation. Il a expliqué que de nombreux étudiants du NHTI appartiennent à la communauté néo-américaine et que l’éducation est un élément clé pour les préparer à entrer sur le marché du travail.

Dès qu’il a entendu parler de la conférence, M. Tompkins a su qu’il voulait y participer.

« Je suis un habitant de Concord. Je vis dans cette ville. J’en ai appris davantage sur la communauté néo-américaine, son rôle, les défis qu’elle doit relever et les succès qu’elle remporte », a-t-il déclaré. « En tant que président de NHTI, notre mission est de servir la communauté de Concord, et les nouveaux Américains font partie de cette communauté. Lorsque nous les servons, nous servons Concord et le New Hampshire.

Il admire le dévouement de Hakuzimana à l’autonomisation des autres.

« Il aide deux groupes de personnes », a déclaré M. Tompkins. « Il aide sa communauté de Néo-américains, mais il a aussi une passion pour Concord.

L’engagement communautaire de M. Hakuzimana va au-delà de NH Songa et d’Ascentria. Il fait partie de la Greater Concord Leadership Class of 2024 et a rejoint le comité consultatif économique de la ville à la demande du maire Byron Champlin.

Il voit l’amour dans la communauté de Concord et veut inciter les gens à continuer à apprendre et à grandir ensemble.

« Je pense que le New Hampshire est un bon État pour continuer à explorer les possibilités d’accueil des réfugiés et des nouveaux Américains du monde entier », a-t-il déclaré. « Le New Hampshire peut continuer à apprendre pourquoi les gens viennent ici, quelles sont les raisons qui les poussent à venir ici. Je pense que cela peut nous en dire plus ou nous en apprendre plus sur notre volonté d’être plus accueillants ».

Cette année, la conférence « Immigrants in New Hampshire’s Workforce Conference » aura lieu le 20 novembre. Pour plus d’informations, consultez le site nhsonga.com. »