LEYDEN – Con la ayuda de donativos, Janell Howard, residente en Leyden, pudo crear cestas llenas de artículos para bebés para las madres refugiadas embarazadas que entran en el país.

Howard estaba trabajando para reunir las cestas a través de una organización sin ánimo de lucro llamada Ascentria Alliance Care, que ayuda a los refugiados cuando entran en Estados Unidos. La organización tiene varias sedes en Massachusetts, Maine, Connecticut, New Hampshire y Vermont.

Howard lleva trabajando con la sede de Ascentria en West Springfield desde febrero. En primavera, consiguió crear cinco cestas antes de un baby shower virtual.

«Todo este tiempo he estado coleccionando cosas», dijo Howard.

Howard, que también es asistente administrativa de la ciudad de Leyden, dijo que a lo largo de esos meses los donantes compraron artículos como ropa de bebé, pañales, toallitas, kits de cuidados, libros y juguetes. Algunos de los artículos se compraron a través de una lista de deseos de Amazon que se creó para la fiesta del bebé, mientras que otros fueron a las tiendas y dejaron los suministros en la puerta de Howard.

«Me alegró mucho la generosidad de la gente que ayuda a personas que no tienen nada», dijo, mencionando que algunas de las madres procedían de Haití y Ucrania.

Otra voluntaria de Ascentria, Terri Smith, de Ellington Connecticut, lleva más de tres años trabajando con Ascentria. Smith, miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días de Springfield, dijo que Ascentria se pone en contacto con la iglesia cuando necesita suministros y que la iglesia anima a sus miembros a ofrecerse como voluntarios y a hacer donaciones.

En 2022, Ascentria se puso en contacto con Smith porque estaba ayudando a cinco madres ucranianas embarazadas que no tenían nada para sus bebés.

«Decidimos darles una cesta llena de todos los artículos esenciales para el recién nacido que necesitarían para sus bebés», dijo.

Siete congregaciones compraron artículos de la lista de deseos de Amazon. A continuación, los adolescentes de la iglesia montaron las cestas y las entregaron en el local de Ascentria en West Springfield.

Como parte de la asociación, Smith anima a la congregación a realizar sus propias campañas de recogida de artículos para bebés, ropa de invierno, tarjetas regalo o material escolar. Mediante una campaña de vuelta al colegio cada primavera, compran mochilas y «todo lo que los niños refugiados necesitarán para ir al colegio».

«El año pasado donamos 70 mochilas llenas de suministros». dijo Smith. «Esperamos hacer cerca de 100 este año».

Cuando Smith empezó a trabajar como voluntaria en Ascentria, dijo, «los refugiados que llegaban eran en su mayoría de Afganistán», pero «luego cambiaron hace dos años a ser» refugiados de Ucrania «y ahora el mayor grupo que llega es de Haití».

«Los refugiados son las personas más vulnerables del mundo», afirma Smith. «Como he trabajado y me he hecho amiga de tantos de ellos procedentes de todo el mundo, he aprendido que lo único que realmente quieren es cuidar de sus familias y que alguien les trate con amor y dignidad».

Smith añadió que «ser refugiado es también una de las experiencias más solitarias».

«No tienen hogar, ni red de amigos, han perdido su cultura [and] a menudo su lengua», dijo. «Que alguien haga aunque sea algo pequeño para darles la oportunidad de hacer una nueva vida aquí marca una gran diferencia».