“আমাকে প্রায়ই বলা হত যে আমি আমার জীবনে কখনও কিছু হতে পারব না।” – কিরিয়ানের গল্প

এপ্রিল 17, 2020 অ্যাসেনট্রিয়া কেয়ার অ্যালায়েন্স

হন্ডুরাসে বেড়ে ওঠা, কিরিয়ান ভাসকুয়েজকে 14 বছর বয়সে নিজেকে রক্ষা করার জন্য ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল। যতক্ষণ সে মনে করতে পারে, তাকে বলা হয়েছিল যে একজন মহিলা হিসাবে তার কাজ স্ত্রী এবং মা হওয়া, এর বেশি কিছু নয়। “আমাকে প্রায়ই বলা হত যে আমি কখনই কিছু হতে পারব না[in] আমার জীবন,” কিরিয়ান ব্যাখ্যা করলেন। পালাতে মরিয়া, কিরিয়ান মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পালিয়ে যায়, যেখানে একজন সঙ্গীহীন নাবালিকা হিসেবে, তাকে অ্যাসেনট্রিয়া কেয়ার অ্যালায়েন্সের আনকম্পানিয়েড রিফিউজি মাইনরস প্রোগ্রাম (ইউআরএমপি) এর যত্নে রাখা হয়েছিল।

কিরিয়ান তার দুই বোনের সাথে হন্ডুরাসে বড় হয়েছেন। যখন তিনি এবং তার বোনেরা খুব ছোট ছিলেন, কিরিয়ানের মা তাদের রেখে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে চলে যান। তাদের মা চলে যাওয়ায়, কিরিয়ান এবং তার বোনদের পরিবারের সদস্যদের যত্নে রেখে দেওয়া হয়েছিল যেখানে তারা শারীরিক নির্যাতন এবং অবহেলার শিকার হয়েছিল। “আমাদের প্রায়ই খাবার প্রত্যাখ্যান করা হত বা খুব কম খাবার দেওয়া হত… আমরা সব সময় ক্ষুধার্ত ছিলাম,” কিরিয়ান বলেন। “আমি আমার জীবনের একটি মুহূর্ত মনে করি যে আমি[had] আমার বোনদের খাওয়ানোর জন্য আমার নিজের ঘর থেকে খাবার চুরি করা। আমরাও প্রায়ই মারধর করতাম।”
কিরিয়ান তার দুই ছোট বোনের ভরণপোষণের দায়িত্ব নিয়েছিল।

মাত্র 14 বছর বয়সে, তিনি একা থাকতে শুরু করেছিলেন। সে দিনের বেলা কাজ করত এবং রাতে স্কুলে যেত। এদিকে, তার সম্প্রদায়ে, কিরিয়ান অনিরাপদ ছিল। অপরাধ তাকে ঘিরে রেখেছে, বিশেষ করে গ্যাং সহিংসতা। একদিন, কিরিয়ান তার চাকরি হারিয়েছিল, এবং সেই মুহূর্তে সে উপলব্ধি করেছিল; সে বুঝতে পেরেছিল যে সে যদি হন্ডুরাসে থেকে যায়, “…আমি বাচ্চাদের সাথে শুধু একজন মহিলা ছাড়া আর কিছুই হব না… এতে দোষের কিছু নেই, তবে আমি নিজের জন্য যে জীবন চেয়েছিলাম তা ছিল না। আমি অল্প বয়সে বিয়ে করতে চাইনি এবং যার সাথে সন্তান ধারণ করতে চাইনি শুধু কারণ এটাই ছিল মানুষের প্রত্যাশা [for] আমাকে.” তত্ত্বাবধায়কদের দ্বারা অবহেলিত এবং নির্যাতিত এবং তার বাড়িতে অনিরাপদ, তরুণ কিরিয়ান তার দেশ ছেড়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে একটি উন্নত জীবন খোঁজার কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।

কিরিয়ান মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে এসেছেন, স্বপ্নের পেছনে ছুটতে নয়, সহিংসতা ও লিঙ্গ বৈষম্য থেকে বাঁচতে। “আমার কোন স্বপ্ন ছিল না,” কিরিয়ান শেয়ার করেছেন, “আমি শুধু আমাদের সমাজ এবং সংস্কৃতিতে বহু প্রজন্মের জন্য যে নিষেধাজ্ঞা স্থাপন করা হয়েছে তা এড়াতে চেয়েছিলাম; যে একজন মহিলার খুব অল্প বয়সেই বিয়ে করতে হবে এবং সন্তান ধারণ করতে হবে… আমি এমন একজন মহিলা হতে চাইনি যেখানে শিক্ষা নেই, ভবিষ্যত নেই, এমন একটি সমাজে বেড়ে ওঠার জায়গা নেই যা ভেবেছিল যে স্কুলে যাওয়া আমার অপচয়। সময়।” হন্ডুরাসে বেড়ে ওঠা, কিরিয়ানকে শেখানো হয়েছিল যে একজন স্ত্রী এবং মা হওয়ার বাইরে যে কোনও কিছুর স্বপ্ন দেখতে, যেমন ক্যারিয়ারের স্বপ্ন, কেবল রূপকথার গল্পেই ঘটেছিল। তিনি সেই বিশ্বাসগুলি থেকে পালিয়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে এসেছিলেন, অ্যাসেনট্রিয়ার ইউআরএমপির মাধ্যমে তার জন্য উপলব্ধ সুযোগগুলি এখনও উপলব্ধি করতে পারেননি।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে তার আগমনের পর, কিরিয়ানকে অ্যাসেনট্রিয়ার আনকমপ্যানিয়েড রিফিউজি নাবালক প্রোগ্রামের তত্ত্বাবধানে রাখা হয়েছিল। কিরিয়ান তার নতুন সম্প্রদায়ে প্রচুর চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছিল। তিনি স্মরণ করেন, “আমি যে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ এবং সংগ্রামের মুখোমুখি হয়েছিলাম তা হল ভাষা। ভাষার বাধা আমাকে অনেকবার হতাশ করেছে, [so] যে আমি আমার কাউন্টিতে ফিরে যেতে চেয়েছিলাম এবং যাই হোক না কেন এখানে আর ফিরে আসব না।” এই চ্যালেঞ্জগুলি সত্ত্বেও, অ্যাসেনট্রিয়ার দ্বারা তাকে দেওয়া সমর্থনগুলি কিরিয়ানকে এগিয়ে যাওয়ার অনুমতি দেয়: “আমি হাল ছেড়ে দিইনি তা নিশ্চিত করার জন্য আমার চারপাশে লোকদের একটি খুব সহায়ক দল ছিল। আমি সমাজসেবক ছিল যে যদিও তারা কথা বলতে না [Spanish], তারা আমাকে ডুবতে না দেওয়ার জন্য অনেক চেষ্টা করেছিল…অ্যাসেনট্রিয়া এতে অনেক সাহায্য করেছিল[transition] স্কুলে আমার পড়াশোনায় মনোযোগ দেওয়ার জন্য আমার যা যা দরকার ছিল তা নিশ্চিত করা এবং পালক পরিবারের সাথে আমি বাড়িতে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করছি তা নিশ্চিত করে।”

যখন তিনি তার পালক বাড়িতে বসতি স্থাপন করেন, কিরিয়ান একটি স্থানীয় উচ্চ বিদ্যালয়ে ভর্তি হন। তিনি অবাক হয়েছিলেন যে তার শিক্ষা চালিয়ে যাওয়া সত্যিই সম্ভব ছিল। “আমি কখনো ভাবিনি যে আমি এখানে স্কুলে যেতে পারব। আমি ভেবেছিলাম যে শুধুমাত্র… [rich] বাচ্চারা উচ্চ বিদ্যালয়ে যেতে পারে।” শিক্ষা কিরিয়ানের জন্য স্বপ্নের দরজা খুলে দিয়েছে যা সে পূর্বে সম্ভব বলে মনে করেছিল। “আমি হাই স্কুলে ভর্তি হওয়ার পর,” কিরিয়ান বর্ণনা করেন, “আমি জীবনে এমন একজন হওয়ার স্বপ্ন দেখতে শুরু করি। আমি একজন FBI এজেন্ট, একজন সমাজকর্মী, একজন আইনজীবী এবং আরও অনেক কিছু হওয়ার স্বপ্ন দেখেছিলাম।” সেখান থেকে কিরিয়ানের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল পথে।

কিরিয়ান তার হাই স্কুল ডিপ্লোমার দিকে কাজ চালিয়ে যাওয়ার কারণে, তার জীবনের অনেক পরামর্শদাতা তাকে ব্যবসায় যাওয়ার কথা বিবেচনা করতে উত্সাহিত করেছিলেন। তিনি এটিকে একটি বিকল্প বলে মনে করেননি, কারণ তিনি নিজেকে যথেষ্ট স্মার্ট বলে বিশ্বাস করেননি। তার সন্দেহ সত্ত্বেও, কিরিয়ান সফলভাবে ইংরেজি শিখেছে, উচ্চ বিদ্যালয়ে স্নাতক হয়েছে এবং কলেজে ভর্তি হয়েছে। তিনি ক্রিমিনাল জাস্টিস, সাইকোলজি এবং অ্যাকাউন্টিং সহ বিভিন্ন ডিগ্রি প্রোগ্রাম চেষ্টা করেছিলেন। এই মেজরগুলির কোনটিই তার জন্য সঠিক মনে হয়নি, যতক্ষণ না শেষ পর্যন্ত তিনি ব্যবসায় প্রশাসন এবং ব্যবস্থাপনা ডিগ্রি অর্জন করেন।

আজ, এমন পরামর্শদাতারা রয়েছেন যারা কিরিয়ানকে উৎসাহিত করে এবং যারা তাকে বলে যে তিনি একজন সফল ব্যবসায়ী হবেন। বহু বছর ধরে সেই ধারণা প্রত্যাখ্যান করা সত্ত্বেও, কিরিয়ান নিজেকে একটি সুযোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। গত বছর ধরে, কিরিয়ান এই নতুন স্বপ্নের দিকে কাজ করেছেন, এবং তিনি গর্বিত এবং সফলভাবে মার্বেল এবং টালি শিল্পে তার নিজস্ব সীমিত দায় কোম্পানি (LLC) স্থাপন করেছেন। তিনি তার ব্যবসায় প্রশাসন এবং ব্যবস্থাপনা ডিগ্রি সম্পূর্ণ করার জন্য কাজ করার সময় এই নতুন উদ্যোগটি পরিচালনা করতে থাকেন। কিরিয়ানের আরেকটি বড় কৃতিত্ব জুলাই 2019 এ ঘটেছে; তিনি একটি মার্কিন নাগরিক হয়ে ওঠে. কিরিয়ানের ভাষায় যেটি ছিল “আমার পাওয়া সবচেয়ে বড় অর্জনগুলির মধ্যে একটি।”

সঙ্গীহীন উদ্বাস্তু অপ্রাপ্তবয়স্কদের প্রোগ্রামে তার সময়কে প্রতিফলিত করে, কিরিয়ান শেয়ার করেছেন, “প্রোগ্রামে থাকার সময় আমি যে সমস্ত সামাজিক কর্মীদের পেয়েছি তাদের কাছে আমি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ।” তিনি প্রোগ্রামে অন্যান্য যুবকদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ উপদেশ শেয়ার করেছেন: “এমন লোকদের সাথে সামাজিকীকরণ করুন যা আপনাকে বড় স্বপ্ন দেখাবে এবং সফল হবে। তরুণ হওয়া উপভোগ করুন, সৃজনশীল হোন, আপনার পালক পিতামাতা এবং সমাজকর্মীরা আপনাকে যে পরামর্শ দেন তার প্রশংসা করুন… সর্বদা বড় স্বপ্ন দেখুন এবং বিশ্বাস করুন যে আপনার যদি বিশ্বাস থাকে তবে অসম্ভব সবসময় সম্ভব।”

সারা বিশ্বে কিরিয়ানের মতো অনেক শিশু রয়েছে। যে শিশুরা বাবা-মায়ের দ্বারা পরিত্যক্ত হয়েছে, যত্নশীলদের দ্বারা নির্যাতিত হয়েছে, গ্যাং দ্বারা হুমকির সম্মুখীন হয়েছে বা অল্প বয়সে স্কুল ছেড়ে এবং কাজ করতে বাধ্য হয়েছে। তাদের গল্প যাই হোক না কেন, এই শিশুরা আশা, স্বপ্ন এবং অপার সম্ভাবনার ব্যক্তি। Ascentria’s Uncompanied Refugee Minors Program এই শিশুদেরকে সহায়তা প্রদান করে যা তাদের একটি শিক্ষা অর্জনের জন্য, তাদের নতুন সম্প্রদায়ের সাথে সংযোগ তৈরি করতে এবং সফল হওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় দক্ষতার সাথে যৌবনে প্রবেশ করতে হবে। আপনি কিভাবে সাহায্য করতে পারেন তা জানতে, www.ascentria.org/urm দেখুন